2025年8月

エンゼルガーデン幼稚園でのいちばん古い記憶はなんですか？

お泊まり保育ですかね。体育館に布団を並べて寝たんですが、その頃の私はどうしても「襤褸（ぼろ）切れ」がないと眠れなかったんです(笑)。母が昔の布団を小さく切ってくれた布の端切れでただの布なんですけど、それを手に持っていると安心できて、どこでも眠れる。子どものころの私にとっては、まるでお守りみたいなものでした。

その端切れを夜のうちにどこかへ置き忘れてしまって、朝、先生が「落ちてたよ」って渡してくれたんです。「ちゃんとしまっておきなさいね」っていわれたのに、またどこかへなくしてしまって（笑）。片付けの時間に「これ誰の？」って出てきて、みんなの前でちょっと恥ずかしかったことをよく覚えています。

布団そのものよりも、その布切れが私の「安心の証」。布団を替えたら眠れなくなって、端切れを持たせるとすっと寝る。最初はタオルぐらいの大きさでしたが、だんだん小さく切られていって、それでも握っていると眠れました。子どもにとって「これさえあれば大丈夫」という存在があることは、ほんとうに大きかったんだと思います。

他に覚えている、園での記憶はありますか？

相撲大会とか、プールですね。時系列ははっきり覚えていないんですが、遊んだことは体に残っていて。階段から「何段目まで飛べるか」を友だちと競い合ったりもしました。もちろん先生には怒られるから、こっそり隠れて（笑）。でもそういうちょっとした挑戦が子どもにはたまらなく面白いんですよね。

「運動ローテーション」をやっていたのを覚えていますか？

はい、よく覚えています。朝一、跳び箱とか鉄棒とか、いろんな運動に挑戦していくんですよね。大好きでした。裸足でしたよね。いま思うと、裸足で走り回ったり、足の指までしっかり使って遊んでいたことが、柔道につながっていると思います。足の指って意外と器用に働くんです。畳の上でもしっかり踏ん張れるのは、あの経験が大きかった気がします。

跳び箱や鉄棒って、ただ体を動かすだけじゃなくて、自分の体をどうコントロールするかを学ぶ場でもありますよね。体操系の活動は好きで、得意でもありました。どちらかというと「体ひとつで遊ぶ」感覚が、いまの自分をつくったんだと思います。

外遊びもよくしていましたか？

とにかく外で遊ぶのが好きでした。裸足で走り回って、高いところに登って。先生に「そこまで登っちゃダメよ」といわれるところまで（笑）。園庭の真ん中に大きな木があって、それによじ登るのが大好きでした。あの頃は体を動かすのがほんとうに楽しかったんですよね。

現代の子どもたちは、公園で遊べなかったり、酷暑で外遊びの機会が減ったりして、転ぶ経験をしたことのない子が増えています。

やっぱり「安全に転ぶ方法」を体験していることが大事ですね。柔道では受け身からはじめます。転んでも危なくない体の使い方を遊び感覚で覚えると、自然に強くなれる。前転や後転ができない子も増えていると聞きますが、マットでゴロゴロしているだけで、頭を守るとか、手をつくと危ないとか、体が無意識に学んでいくんです。

外で思い切り遊ぶ経験ができない現代、大人の目が届く道場を使ったりして、安心して挑戦できる機会を増やしたいと思い、まだカタチにはなっていないんですが準備しています。

いまは柔道経験者の子どもたちが中心なんですけど、今後は地方などで、柔道に触れてこなかった子どもたちにも、安全に体を動かせるような取り組みを広げていきたいですね。私自身、子どもの頃に「やっておいてよかった」と思える経験がたくさんあります。その中でも体を動かすことは、ほんとうに大事だったと感じているので、そういった経験をしてもらいたいです。

幼児期の教育や保育において何が大切だと感じますか？

やっぱり「体を動かすこと」だと思います。体を動かすと気分もすっきりしますし、何より楽しいですよね。猛暑や交通事情など環境的に難しい面もありますが、それでも確実に体は強くなります。その基盤があると、将来「何かやりたい」と思ったときに必ず役立つはずです。勉強ももちろんたいせつですが、子どものうちは「これだ」と決めつけず、いろんなことに挑戦してほしい。得意・不得意を早く決めないで、むしろ「できないことを楽しむ」くらいの気持ちでいてほしいんです。できないからと遠ざけるのではなく、挑戦しながら経験を積んでいく。その中で「自分はどうしていきたいのか」を考えていけるのが理想だと思います。だからこそ、ほんとうにいろんなことを試してほしいですね。